Nueva paradigma de financiamiento científico: de las subvenciones gubernamentales a la Descentralización científica
La ciencia es la herramienta fundamental que impulsa el progreso humano. Es un sistema que construimos para llegar a explicaciones detalladas de realidades objetivas difíciles de cambiar. Este tipo de explicaciones requieren modelos coherentes que puedan explicar observaciones empíricas. La única manera de llegar a este tipo de explicaciones es realizar experimentos y trabajos teóricos desafiantes para asegurar que todos los detalles de la explicación funcionen y estén estrechamente vinculados a la realidad objetiva. Este tipo de explicaciones es la parte central de nuestra transición de los mitos a la física, de las cuevas a los rascacielos. El físico David Deutsch sostiene que esta es la idea central de la revolución científica: "Desde entonces, nuestro conocimiento sobre el mundo físico y cómo adaptarlo a nuestros deseos ha ido en constante crecimiento."
La luz guía del descubrimiento científico es uno de nuestros recursos más valiosos y debe ser gestionada con cuidado. Además de desarrollar nuevas explicaciones, hemos establecido un complejo sistema humano que transforma el nuevo conocimiento en invenciones que impulsan el mundo moderno. Investigar y mejorar este sistema es crucial------esto requiere interactuar con innumerables sistemas humanos complejos. Como han argumentado los académicos visionarios, "necesitamos que los legisladores, los tribunales y el público tengan una mejor comprensión de toda la complejidad. Las invenciones no faltarán; el verdadero inventor es aquel que no puede evitar inventar. Pero queremos más invenciones exitosas, y para obtenerlas necesitamos una mejor comprensión."
Bajo la guía de la misión de acelerar el progreso científico, el gobierno lideró los esfuerzos para expandir el sistema de financiamiento de la investigación en Estados Unidos hasta su escala actual. Este poderoso sistema es lo que el científico y exdirector de la Oficina de Políticas de Ciencia y Tecnología ha denominado "máquina de milagros".
Nuestros esfuerzos sistemáticos en la financiación de la ciencia básica han dado lugar a milagros como el internet, la inteligencia artificial, la terapia inmunológica contra el cáncer y tecnologías de edición genética como CRISPR. Aunque los resultados hasta ahora han sido milagrosos, esta máquina no puede funcionar por sí sola: es absolutamente crucial mantener este sistema.
Sin embargo, con el tiempo, nos volvimos complacientes en el mantenimiento de esta máquina.
A medida que pasa el tiempo, "ajustado por inflación, el presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud, una agencia de investigación médica del gobierno federal, ha disminuido casi un 25% desde 2003." El desafío de financiar la ciencia no se trata solo de abogar por presupuestos más grandes. Nuestro mecanismo de financiamiento se ha vuelto cada vez más rígido, ineficiente y impulsado por consensos. Un estudio del gobierno estima que los profesores ahora "gastan alrededor del 40% de su tiempo de investigación lidiando con el laberinto burocrático", lo cual es necesario para financiar sus laboratorios. En otra encuesta alarmante, el 78% de los investigadores indicaron que, si obtuvieran fondos sin restricciones, "cambiarían drásticamente" sus planes de investigación. Los jóvenes científicos también enfrentan un grave cuello de botella para obtener financiamiento en las primeras etapas de sus carreras, a pesar de que este puede ser el período más productivo y revolucionario de sus vidas.
Además de los fondos de laboratorio, hay serios cuellos de botella estructurales en el proceso de convertir los descubrimientos científicos en nuevos medicamentos y productos. Esto se llama el "valle de la muerte". En los últimos años, la creación de empresas en el campo de la biotecnología ha disminuido. A pesar de que hemos logrado avances profundos en la comprensión del genoma humano, este conocimiento aún no se ha aplicado en la práctica clínica.
Cualquier optimista y defensor del progreso humano debería considerar la salud y eficiencia de nuestra "máquina milagrosa" como de importancia central, y claramente aún no hemos alcanzado nuestro máximo potencial.
Entonces, ¿qué deberíamos hacer?
Los desafíos y la ineficiencia representan nuevas oportunidades. En los últimos años, la innovación en los mecanismos de financiación de la investigación ha crecido de manera explosiva. La meta-ciencia------el estudio de la ciencia misma------se ha convertido en una disciplina aplicada. ¿Será la máquina milagrosa del futuro una versión modernizada de nuestro sistema actual, o será algo completamente nuevo? ¿Dónde y de qué manera ocurrirá la próxima ronda de avances científicos? Estas son las preguntas centrales de casi todos los tipos de innovación. Citando a un pensador: "Nunca podrás cambiar las cosas luchando contra la realidad existente. Para cambiar algo, debes construir un nuevo modelo que haga que el modelo existente quede obsoleto."
Al analizar sistemas humanos complejos con múltiples incentivos, seguir el flujo de fondos suele ser un consejo sorprendentemente bueno.
Nuestro objetivo al explorar aquí es entender mejor cómo estamos actualmente alimentando la máquina de los milagros. ¿Cómo financiamos realmente la innovación científica y la comercialización? A partir de ahí, estudiaremos ideas, tecnologías y proyectos destinados a cambiar este proceso.
Profundicemos en algunas innovaciones en la financiación de la investigación en los últimos años, desde el capital privado hasta las criptomonedas, y la creación de nuevas instituciones de investigación enfocadas en las áreas desconocidas de nuestro entendimiento científico.
Vamos a explorar:
Perspectiva macro de la financiación científica actual
Escenarios de aplicación Web3 de killer
Financiamiento más rápido
Adopción total de un nuevo modelo (construido desde cero)
Perspectiva macro sobre la financiación científica actual
¿Cómo se construye realmente la máquina de maravillas actual?
Casi todas las disciplinas científicas se dividen aproximadamente en tres tipos de organizaciones:
Instituciones académicas (universidades, institutos de investigación sin fines de lucro, etc.)
Empresa emergente
Empresa (empresa madura con laboratorio de I+D)
Concretamos esto observando cómo funciona la biomedicina. El Instituto Nacional de Salud (NIH) tiene un presupuesto anual de aproximadamente 45 mil millones de dólares, siendo la principal fuente de financiamiento para la investigación biomédica. Otras instituciones como la Fundación Nacional de Ciencias, con un presupuesto anual de alrededor de 8 mil millones de dólares, también son importantes agencias de financiamiento. Estas grandes agencias gubernamentales asignan fondos a los investigadores principales (PIs) que solicitan financiamiento a través de diversos mecanismos de subvención. Los PIs suelen ser profesores de universidades de investigación o escuelas de medicina, responsables de gestionar laboratorios. El trabajo de investigación real es realizado por estudiantes de posgrado, investigadores postdoctorales temporales y algunos profesionales, mientras que el PI asume el papel de gestor.
Esta estructura jerárquica de financiamiento y organización no es la única manera en que realizamos investigaciones científicas en laboratorio. El destacado químico y microbiólogo Louis Pasteur (el método de pasteurización lleva su nombre) llevó a cabo muchos experimentos meticulosamente con la ayuda de asistentes de laboratorio. Esto fue, de hecho, una parte clave de su proceso de investigación: él se entrenó para mantener una "mente preparada" y notar incluso los resultados más sutiles en los experimentos. Hoy en día, "hay que tener cuidado cuando el investigador principal entra al laboratorio" se ha convertido en un chiste común, ya que sus habilidades experimentales se han vuelto torpes.
Es difícil determinar cuándo ocurrió la transición hacia los sistemas de laboratorio modernos, pero la Segunda Guerra Mundial fue un punto de inflexión clave. Dada la importancia del Proyecto Manhattan en el esfuerzo bélico, la financiación científica experimentó un cambio importante: ya no se trataba solo de apoyar la búsqueda del conocimiento, ------ la financiación científica tuvo un impacto directo en la seguridad nacional y el crecimiento económico. Estas ideas se reflejan mejor en el informe de Vannevar Bush de 1945 titulado "Ciencia ------ Frontera Infinita".
En los años siguientes, muchas de nuestras actuales instituciones de investigación científica y biomédica surgieron. Desde la Segunda Guerra Mundial, el número de facultades de medicina en Estados Unidos se ha duplicado. Entre 1945 y 1965, los puestos de personal docente aumentaron en un 400%. La ciencia ya no es una profesión intelectual solitaria, sino que se ha convertido cada vez más en una empresa de equipo financiada por subvenciones del gobierno. Esto a menudo se denomina la creciente "burocratización" de la ciencia.
Por lo tanto, el primer engranaje principal de la máquina de los milagros es un laboratorio de investigación financiado por el gobierno.
El laboratorio es responsable de construir explicaciones fundamentales del mundo, convirtiéndolas en posibles. La comercialización de la ciencia se realiza a través de empresas derivadas que se establecen en torno a ciertas propiedades intelectuales con potencial de transformación (IP). Estas empresas derivadas son financiadas por empresas de capital de riesgo (VC), las cuales están principalmente financiadas por socios limitados (LP). Los socios limitados son instituciones como fondos de dotación de universidades, fondos de pensiones y oficinas familiares.
Esta es la segunda rueda de la máquina de milagros: startups apoyadas por capital privado y empresas derivadas de universidades.
Las startups de biotecnología se centran principalmente en expandir y desarrollar la ciencia inicial que las rodea, y en obtener la aprobación de nuevos medicamentos a través de un proceso arduo y prolongado. Este proceso no termina con la aprobación. Los medicamentos deben ser producidos, comercializados y vendidos a nivel mundial. Este trabajo en esta fase es realizado por empresas farmacéuticas, muchas de las cuales son grandes corporaciones multinacionales que han existido durante más de un siglo, en algunos casos incluso antes de la creación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que es responsable de la aprobación de medicamentos. Las empresas farmacéuticas principalmente no desarrollan medicamentos por sí mismas, sino que compran activos de empresas de biotecnología, lo que a menudo implica la adquisición de toda la empresa.
Las grandes empresas de I+D como las grandes compañías farmacéuticas son el tercer engranaje principal de nuestra máquina milagrosa actual.
Esta máquina realmente ha creado un milagro.
La historia de una empresa de biotecnología es solo un ejemplo. El trabajo académico pionero de la Universidad de Stanford se dividió en una empresa respaldada por capital riesgo. Esta empresa logró convertir células bacterianas en fábricas de producción de insulina en miniatura mediante ingeniería genética, lo que alivia significativamente la escasez de un medicamento importante. En 2009, esta empresa se fusionó con un gigante farmacéutico suizo en un acuerdo de 47 mil millones de dólares, comprometiéndose a lograr una escalabilidad global.
La historia no termina aquí. Tecnologías innovadoras como la terapia celular y la edición genética CRISPR aún están en transición de los laboratorios académicos a las aplicaciones clínicas. Los laboratorios académicos continúan desarrollando nuevas teorías y modelos, mientras que las empresas siguen formando y obteniendo financiamiento basándose en los avances más prometedores. La industria farmacéutica sigue siendo el principal comprador y distribuidor global. Este sistema ha logrado un cierto equilibrio estable entre sus diversos participantes.
A pesar de que las máquinas milagrosas han mejorado nuestro mundo, con el tiempo también han surgido desafíos sistémicos. Ofrecemos esta visión general del sistema actual con el propósito de facilitar la comprensión de algunos de los problemas involucrados y proporcionar contexto para entender los nuevos proyectos que buscan resolver estos problemas.
Grandes agencias de financiación como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Estados Unidos se han vuelto cada vez más burocráticas con el tiempo, inclinándose inherentemente a financiar trabajos más conservadores y progresivos. Estamos bastante seguros de que nadie realmente cree que los científicos deberían dedicar hasta el 40% de su tiempo lidiando con la tediosa burocracia gubernamental. A medida que el proceso de financiación se vuelve cada vez más complejo y está impulsado por comités, cada vez es más difícil obtener apoyo para nuevas y prometedoras direcciones de investigación.
El Instituto Nacional de Salud de EE. UU. (NIH) también ha mostrado interés en los proyectos de "Gran Ciencia", que organizan grandes grupos de investigación para financiar proyectos que no pueden ser completados por un solo laboratorio. Aunque en principio esto parece importante, los resultados de este tipo de proyectos son mixtos y requieren consumir recursos que podrían usarse para financiar laboratorios centrados en descubrimientos científicos fundamentales. Como dijo un biólogo, "los grandes proyectos biológicos no son la salvación de la ciencia del descubrimiento impulsada por individuos. Irónicamente y trágicamente, se está convirtiendo en la mayor amenaza para la continuación de esta última."
Los cambios estructurales masivos en la financiación de la investigación por parte del gobierno han moldeado y limitado los tipos de problemas científicos que los investigadores pueden perseguir. El relevo entre universidades y empresas emergentes se ha vuelto más complejo. En la fase de conversión, los términos de las empresas derivadas de universidades han demostrado ser muy variables, y en algunos casos, incluso han hecho que se encuentren en problemas antes de que la empresa despegue. Las universidades están fuertemente incentivadas a proteger su propiedad intelectual de manera estricta, lo que puede llevar a condiciones peores para los científicos, e incluso puede resultar en términos tan desfavorables que hagan que los inversores pierdan interés en financiar los esfuerzos de conversión.
Las agencias gubernamentales no son la única parte del sistema que tiene puntos ciegos de financiamiento. Los capitalistas de riesgo también tienen limitaciones inherentes sobre los proyectos en los que pueden invertir—las empresas deben tener el potencial de convertirse en un valor de 1,000 millones de dólares.
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El control gubernamental de los fondos conlleva riesgos
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· 08-06 12:07
La innovación científica no debería tener límites.
Desde las subvenciones gubernamentales hasta la Descentralización científica: explorando un nuevo paradigma de financiación de la investigación.
Nueva paradigma de financiamiento científico: de las subvenciones gubernamentales a la Descentralización científica
La ciencia es la herramienta fundamental que impulsa el progreso humano. Es un sistema que construimos para llegar a explicaciones detalladas de realidades objetivas difíciles de cambiar. Este tipo de explicaciones requieren modelos coherentes que puedan explicar observaciones empíricas. La única manera de llegar a este tipo de explicaciones es realizar experimentos y trabajos teóricos desafiantes para asegurar que todos los detalles de la explicación funcionen y estén estrechamente vinculados a la realidad objetiva. Este tipo de explicaciones es la parte central de nuestra transición de los mitos a la física, de las cuevas a los rascacielos. El físico David Deutsch sostiene que esta es la idea central de la revolución científica: "Desde entonces, nuestro conocimiento sobre el mundo físico y cómo adaptarlo a nuestros deseos ha ido en constante crecimiento."
La luz guía del descubrimiento científico es uno de nuestros recursos más valiosos y debe ser gestionada con cuidado. Además de desarrollar nuevas explicaciones, hemos establecido un complejo sistema humano que transforma el nuevo conocimiento en invenciones que impulsan el mundo moderno. Investigar y mejorar este sistema es crucial------esto requiere interactuar con innumerables sistemas humanos complejos. Como han argumentado los académicos visionarios, "necesitamos que los legisladores, los tribunales y el público tengan una mejor comprensión de toda la complejidad. Las invenciones no faltarán; el verdadero inventor es aquel que no puede evitar inventar. Pero queremos más invenciones exitosas, y para obtenerlas necesitamos una mejor comprensión."
Bajo la guía de la misión de acelerar el progreso científico, el gobierno lideró los esfuerzos para expandir el sistema de financiamiento de la investigación en Estados Unidos hasta su escala actual. Este poderoso sistema es lo que el científico y exdirector de la Oficina de Políticas de Ciencia y Tecnología ha denominado "máquina de milagros".
Nuestros esfuerzos sistemáticos en la financiación de la ciencia básica han dado lugar a milagros como el internet, la inteligencia artificial, la terapia inmunológica contra el cáncer y tecnologías de edición genética como CRISPR. Aunque los resultados hasta ahora han sido milagrosos, esta máquina no puede funcionar por sí sola: es absolutamente crucial mantener este sistema.
Sin embargo, con el tiempo, nos volvimos complacientes en el mantenimiento de esta máquina.
A medida que pasa el tiempo, "ajustado por inflación, el presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud, una agencia de investigación médica del gobierno federal, ha disminuido casi un 25% desde 2003." El desafío de financiar la ciencia no se trata solo de abogar por presupuestos más grandes. Nuestro mecanismo de financiamiento se ha vuelto cada vez más rígido, ineficiente y impulsado por consensos. Un estudio del gobierno estima que los profesores ahora "gastan alrededor del 40% de su tiempo de investigación lidiando con el laberinto burocrático", lo cual es necesario para financiar sus laboratorios. En otra encuesta alarmante, el 78% de los investigadores indicaron que, si obtuvieran fondos sin restricciones, "cambiarían drásticamente" sus planes de investigación. Los jóvenes científicos también enfrentan un grave cuello de botella para obtener financiamiento en las primeras etapas de sus carreras, a pesar de que este puede ser el período más productivo y revolucionario de sus vidas.
Además de los fondos de laboratorio, hay serios cuellos de botella estructurales en el proceso de convertir los descubrimientos científicos en nuevos medicamentos y productos. Esto se llama el "valle de la muerte". En los últimos años, la creación de empresas en el campo de la biotecnología ha disminuido. A pesar de que hemos logrado avances profundos en la comprensión del genoma humano, este conocimiento aún no se ha aplicado en la práctica clínica.
Cualquier optimista y defensor del progreso humano debería considerar la salud y eficiencia de nuestra "máquina milagrosa" como de importancia central, y claramente aún no hemos alcanzado nuestro máximo potencial.
Entonces, ¿qué deberíamos hacer?
Los desafíos y la ineficiencia representan nuevas oportunidades. En los últimos años, la innovación en los mecanismos de financiación de la investigación ha crecido de manera explosiva. La meta-ciencia------el estudio de la ciencia misma------se ha convertido en una disciplina aplicada. ¿Será la máquina milagrosa del futuro una versión modernizada de nuestro sistema actual, o será algo completamente nuevo? ¿Dónde y de qué manera ocurrirá la próxima ronda de avances científicos? Estas son las preguntas centrales de casi todos los tipos de innovación. Citando a un pensador: "Nunca podrás cambiar las cosas luchando contra la realidad existente. Para cambiar algo, debes construir un nuevo modelo que haga que el modelo existente quede obsoleto."
Al analizar sistemas humanos complejos con múltiples incentivos, seguir el flujo de fondos suele ser un consejo sorprendentemente bueno.
Nuestro objetivo al explorar aquí es entender mejor cómo estamos actualmente alimentando la máquina de los milagros. ¿Cómo financiamos realmente la innovación científica y la comercialización? A partir de ahí, estudiaremos ideas, tecnologías y proyectos destinados a cambiar este proceso.
Profundicemos en algunas innovaciones en la financiación de la investigación en los últimos años, desde el capital privado hasta las criptomonedas, y la creación de nuevas instituciones de investigación enfocadas en las áreas desconocidas de nuestro entendimiento científico.
Vamos a explorar:
Perspectiva macro sobre la financiación científica actual
¿Cómo se construye realmente la máquina de maravillas actual?
Casi todas las disciplinas científicas se dividen aproximadamente en tres tipos de organizaciones:
Concretamos esto observando cómo funciona la biomedicina. El Instituto Nacional de Salud (NIH) tiene un presupuesto anual de aproximadamente 45 mil millones de dólares, siendo la principal fuente de financiamiento para la investigación biomédica. Otras instituciones como la Fundación Nacional de Ciencias, con un presupuesto anual de alrededor de 8 mil millones de dólares, también son importantes agencias de financiamiento. Estas grandes agencias gubernamentales asignan fondos a los investigadores principales (PIs) que solicitan financiamiento a través de diversos mecanismos de subvención. Los PIs suelen ser profesores de universidades de investigación o escuelas de medicina, responsables de gestionar laboratorios. El trabajo de investigación real es realizado por estudiantes de posgrado, investigadores postdoctorales temporales y algunos profesionales, mientras que el PI asume el papel de gestor.
Esta estructura jerárquica de financiamiento y organización no es la única manera en que realizamos investigaciones científicas en laboratorio. El destacado químico y microbiólogo Louis Pasteur (el método de pasteurización lleva su nombre) llevó a cabo muchos experimentos meticulosamente con la ayuda de asistentes de laboratorio. Esto fue, de hecho, una parte clave de su proceso de investigación: él se entrenó para mantener una "mente preparada" y notar incluso los resultados más sutiles en los experimentos. Hoy en día, "hay que tener cuidado cuando el investigador principal entra al laboratorio" se ha convertido en un chiste común, ya que sus habilidades experimentales se han vuelto torpes.
Es difícil determinar cuándo ocurrió la transición hacia los sistemas de laboratorio modernos, pero la Segunda Guerra Mundial fue un punto de inflexión clave. Dada la importancia del Proyecto Manhattan en el esfuerzo bélico, la financiación científica experimentó un cambio importante: ya no se trataba solo de apoyar la búsqueda del conocimiento, ------ la financiación científica tuvo un impacto directo en la seguridad nacional y el crecimiento económico. Estas ideas se reflejan mejor en el informe de Vannevar Bush de 1945 titulado "Ciencia ------ Frontera Infinita".
En los años siguientes, muchas de nuestras actuales instituciones de investigación científica y biomédica surgieron. Desde la Segunda Guerra Mundial, el número de facultades de medicina en Estados Unidos se ha duplicado. Entre 1945 y 1965, los puestos de personal docente aumentaron en un 400%. La ciencia ya no es una profesión intelectual solitaria, sino que se ha convertido cada vez más en una empresa de equipo financiada por subvenciones del gobierno. Esto a menudo se denomina la creciente "burocratización" de la ciencia.
Por lo tanto, el primer engranaje principal de la máquina de los milagros es un laboratorio de investigación financiado por el gobierno.
El laboratorio es responsable de construir explicaciones fundamentales del mundo, convirtiéndolas en posibles. La comercialización de la ciencia se realiza a través de empresas derivadas que se establecen en torno a ciertas propiedades intelectuales con potencial de transformación (IP). Estas empresas derivadas son financiadas por empresas de capital de riesgo (VC), las cuales están principalmente financiadas por socios limitados (LP). Los socios limitados son instituciones como fondos de dotación de universidades, fondos de pensiones y oficinas familiares.
Esta es la segunda rueda de la máquina de milagros: startups apoyadas por capital privado y empresas derivadas de universidades.
Las startups de biotecnología se centran principalmente en expandir y desarrollar la ciencia inicial que las rodea, y en obtener la aprobación de nuevos medicamentos a través de un proceso arduo y prolongado. Este proceso no termina con la aprobación. Los medicamentos deben ser producidos, comercializados y vendidos a nivel mundial. Este trabajo en esta fase es realizado por empresas farmacéuticas, muchas de las cuales son grandes corporaciones multinacionales que han existido durante más de un siglo, en algunos casos incluso antes de la creación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que es responsable de la aprobación de medicamentos. Las empresas farmacéuticas principalmente no desarrollan medicamentos por sí mismas, sino que compran activos de empresas de biotecnología, lo que a menudo implica la adquisición de toda la empresa.
Las grandes empresas de I+D como las grandes compañías farmacéuticas son el tercer engranaje principal de nuestra máquina milagrosa actual.
Esta máquina realmente ha creado un milagro.
La historia de una empresa de biotecnología es solo un ejemplo. El trabajo académico pionero de la Universidad de Stanford se dividió en una empresa respaldada por capital riesgo. Esta empresa logró convertir células bacterianas en fábricas de producción de insulina en miniatura mediante ingeniería genética, lo que alivia significativamente la escasez de un medicamento importante. En 2009, esta empresa se fusionó con un gigante farmacéutico suizo en un acuerdo de 47 mil millones de dólares, comprometiéndose a lograr una escalabilidad global.
La historia no termina aquí. Tecnologías innovadoras como la terapia celular y la edición genética CRISPR aún están en transición de los laboratorios académicos a las aplicaciones clínicas. Los laboratorios académicos continúan desarrollando nuevas teorías y modelos, mientras que las empresas siguen formando y obteniendo financiamiento basándose en los avances más prometedores. La industria farmacéutica sigue siendo el principal comprador y distribuidor global. Este sistema ha logrado un cierto equilibrio estable entre sus diversos participantes.
A pesar de que las máquinas milagrosas han mejorado nuestro mundo, con el tiempo también han surgido desafíos sistémicos. Ofrecemos esta visión general del sistema actual con el propósito de facilitar la comprensión de algunos de los problemas involucrados y proporcionar contexto para entender los nuevos proyectos que buscan resolver estos problemas.
Grandes agencias de financiación como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Estados Unidos se han vuelto cada vez más burocráticas con el tiempo, inclinándose inherentemente a financiar trabajos más conservadores y progresivos. Estamos bastante seguros de que nadie realmente cree que los científicos deberían dedicar hasta el 40% de su tiempo lidiando con la tediosa burocracia gubernamental. A medida que el proceso de financiación se vuelve cada vez más complejo y está impulsado por comités, cada vez es más difícil obtener apoyo para nuevas y prometedoras direcciones de investigación.
El Instituto Nacional de Salud de EE. UU. (NIH) también ha mostrado interés en los proyectos de "Gran Ciencia", que organizan grandes grupos de investigación para financiar proyectos que no pueden ser completados por un solo laboratorio. Aunque en principio esto parece importante, los resultados de este tipo de proyectos son mixtos y requieren consumir recursos que podrían usarse para financiar laboratorios centrados en descubrimientos científicos fundamentales. Como dijo un biólogo, "los grandes proyectos biológicos no son la salvación de la ciencia del descubrimiento impulsada por individuos. Irónicamente y trágicamente, se está convirtiendo en la mayor amenaza para la continuación de esta última."
Los cambios estructurales masivos en la financiación de la investigación por parte del gobierno han moldeado y limitado los tipos de problemas científicos que los investigadores pueden perseguir. El relevo entre universidades y empresas emergentes se ha vuelto más complejo. En la fase de conversión, los términos de las empresas derivadas de universidades han demostrado ser muy variables, y en algunos casos, incluso han hecho que se encuentren en problemas antes de que la empresa despegue. Las universidades están fuertemente incentivadas a proteger su propiedad intelectual de manera estricta, lo que puede llevar a condiciones peores para los científicos, e incluso puede resultar en términos tan desfavorables que hagan que los inversores pierdan interés en financiar los esfuerzos de conversión.
Las agencias gubernamentales no son la única parte del sistema que tiene puntos ciegos de financiamiento. Los capitalistas de riesgo también tienen limitaciones inherentes sobre los proyectos en los que pueden invertir—las empresas deben tener el potencial de convertirse en un valor de 1,000 millones de dólares.