科学資金の新しいパラダイム：政府の助成金から分散化された科学へ

科学は人類の進歩を推進する基礎的なツールです。それは、変更が困難な客観的現実の詳細な説明を得るために構築されたシステムです。この種の説明には、経験的観察を説明できる一貫したモデルが必要です。これらの種の説明を得る唯一の方法は、挑戦的な実験と理論的作業を行い、説明のすべての詳細が機能的に作用し、客観的現実と密接に結びついていることを確認することです。このような性質の説明は、神話から物理学へ、洞窟から摩天楼へと移行する核心部分です。物理学者デイヴィッド・ドイッチュは、これは科学革命の核心的な考え方であり、「それ以来、私たちの物理的世界に対する認識と、それを私たちの願望に適応させる方法に関する知識は絶えず増加してきた」と考えています。

科学の発見の指導の光は、私たちの最も貴重な資源の一つであり、慎重に管理されなければなりません。新しい解釈を発展させることに加えて、私たちは新しい知識を現代世界を推進する発明に変換するための複雑な人間システムを構築しました。このシステムの研究と改善は極めて重要です------これは無数の複雑な人間システムとの相互作用を必要とします。先見の明を持つ学者が述べたように、「私たちは立法者、裁判所、そして公衆が全体の複雑な問題をよりよく理解する必要があります。発明は不足しません；真の発明家は発明せずにはいられません。しかし、私たちがより多くの成功した発明を望むなら、それを得るためにはより良い理解が必要です。」

科学の進歩を加速する使命の指針の下、政府はアメリカの研究資金供給システムを今日の規模に拡張する努力を主導しました。この強力なシステムは、科学者であり、元テクノロジー政策オフィスのディレクターが"奇跡の機械"と呼んでいます。

私たちの基礎科学への資金提供に関する体系的な取り組みは、インターネット、人工知能、癌免疫療法、CRISPRなどの遺伝子編集技術といった奇跡を生み出しました。これまでの成果は奇跡的ですが、この機械は自動的には動作しません。このシステムの維持は絶対に重要です。

しかし、時間が経つにつれて、私たちはこの機械の維持に対して油断するようになりました。

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時間が経つにつれて、「インフレ調整後、連邦医学研究機関である国立衛生研究所の予算は2003年以来ほぼ25%減少しています。」科学に資金を提供することの課題は、単により大きな予算を提唱することではありません。我々の実際の資金提供メカニズムは、ますます硬直的で非効率的になり、コンセンサスに駆動されています。政府の研究によると、教授たちは現在「研究時間の約40%を官僚的迷路に対処するために費やしている」と推定されていますが、これは彼らの研究室に資金を提供するために必要です。別の警告的な調査では、78%の研究者が制約のない資金を得た場合、「大幅に」研究計画を変更すると述べています。若い科学者はキャリアの初期段階で資金を得るための深刻なボトルネックにも直面しており、これは彼らの人生の中で最も生産的で画期的な時期である可能性があります。

実験室資金の他に、新薬や製品に科学的発見を変換する過程には深刻な構造的ボトルネックが存在します。これがいわゆる「死の谷」です。近年、生物技術分野の企業の創設ペースは鈍化しています。人間のゲノムの理解において深い進展を遂げたにもかかわらず、これらの知識はまだ臨床で実際に応用されていません。

あらゆる楽観主義者と人類の進歩の支持者は、私たちの「奇跡の機械」の健康と効率を核心的な重要性と見なすべきであり、私たちは明らかに最大の能力を発揮していません。

それでは、私たちはどうすればいいですか？

挑戦と非効率は新しい機会を表しています。近年、研究助成メカニズムの革新は爆発的に増加しています。メタサイエンス------科学そのものの研究------は応用学問となりました。未来の奇跡の機械は、現在のシステムの近代化版になるのでしょうか、それとも全く新しいものになるのでしょうか？次の科学の進歩はどこで、どのように起こるのでしょうか？これらはほぼすべてのタイプの革新の核心的な問題です。ある思想家の言葉を引用すると、「現実に抵抗することで物事を変えることは決してできません。何かを変えるには、既存のモデルを時代遅れにする新しいモデルを構築しなければなりません。」

多層的なインセンティブを持つ複雑な人間システムを分析する際、資金の流れに従うことは通常予想外に良いアドバイスです。

私たちがここで探求する目的は、現在どのように奇跡の機械に燃料を供給しているかをよりよく理解することです。私たちは実際に科学的革新と商業化にどのように資金を提供しているのでしょうか？そこから始めて、このプロセスを変えることを目的としたアイデア、技術、プロジェクトを研究していきます。

近年の研究資金に関するいくつかの革新について、私たちが私的資本から暗号通貨、そして新たに研究機関を設立し、私たちの科学的認識の未知の領域をターゲットにすることまで深く探っていきましょう。

私たちは探討します：

• 現在の科学資金提供に関するマクロ的視点
• ショッキングなWeb3アプリケーションシナリオ
• より早い資金提供
• 新しいモデルを全面的に採用する（ゼロから構築）

現在の科学資金に関するマクロな視点

現在のミラクルマシンは実際にどのように構築されているのか？

ほとんどすべての科学分野は大まかに三つのタイプの組織に分けられます：

1. 学術機関(大学、非営利研究機関等)
2. スタートアップ企業
3. 会社（研究開発ラボを持つ成熟した企業）

これを具体化するために、生物医学の運営方法を観察してみましょう。国立衛生研究所（NIH）は毎年約450億ドルの予算を持ち、生物医学研究の資金の主要な供給源です。国家科学財団などの他の機関もあり、年間予算は約80億ドルで、重要な資金提供機関でもあります。これらの大規模な政府機関は、さまざまな助成金メカニズムを通じて、資金を申請する主要研究者（PIs）に資金を配分します。PIsは通常、研究大学や医学校の教授であり、研究室の管理を担当しています。実際の研究作業は大学院生、臨時の博士研究員（ポスドク）、および一部の専門家によって行われ、PIは管理者の役割を果たします。

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この階層的な資金と組織の構造は、私たちが実験室科学研究を行う唯一の方法ではありません。卓越した化学者および微生物学者であるルイ・パスツール（パスツール法が彼の名前にちなんで名付けられています）は、実験助手の助けを借りて、個人的に多くの実験を注意深く行いました。これは実際には彼の研究プロセスの重要な部分であり、彼は実験中の微妙な結果に注意を払うために「準備された心」を保つよう自分を訓練しました。今日では、「チーフリサーチャーが実験室に入るときは注意が必要」というのは一般的なジョークになっています。なぜなら、彼らの実験スキルは鈍ってしまっているからです。

現代の実験室システムへの移行がいつ始まったかを特定することは非常に難しいが、第二次世界大戦は重要な転換点であった。マンハッタン計画が戦争努力において持つ重要性を考慮すると、科学資金提供は重要な変化を経験した：もはや単に知識の追求を支援するものではなく、科学資金提供は国家の安全保障と経済成長に直接的な影響を与えることとなった。これらの考えは、1945年にヴァネヴァー・ブッシュが報告した『科学------無限のフロンティア』に最もよく表れている。

その後の数年間で、現在の多くの科学および生物医学研究機関が誕生しました。第二次世界大戦以来、アメリカの医学校の数は倍増しました。1945年から1965年の間に、教職員の数は400%増加しました。科学はもはや孤独な知的職業ではなく、政府の助成金によって支援されるチームの事業となっています。これは一般に科学のますますの"官僚化"と呼ばれています。

したがって、ミラクルマシンの最初の主要なギアは政府資金の研究所です。

ラボは世界の基礎的な説明を構築し、それを可能にする役割を担っています。科学の商業化は、変換の潜在性を持つ特定の知的財産(IP)を中心に設立された派生会社を通じて実現されます。これらの派生会社は、主に有限責任組合(LP)から資金を提供されるベンチャーキャピタル(VC)によって資金提供されます。有限責任組合は、大学の寄付基金、年金基金、ファミリーオフィスなどの機関です。

これは奇跡の機械の第二のギアです：民間資本によって支えられたスタートアップ企業と大学の派生企業。

バイオテクノロジーのスタートアップは、主に彼らが取り組んでいる初期の科学を拡大・発展させ、新薬の承認を得るための困難で長いプロセスを経ることに集中しています。このプロセスは承認時に終わるわけではありません。薬は世界中で生産、マーケティング、販売されなければなりません。この段階の作業は製薬会社によって行われ、その多くは100年以上の歴史を持つ大手多国籍企業であり、場合によっては医薬品の承認を担当する食品医薬品局（FDA）の設立よりも早く存在していました。製薬会社は主に自社で薬を研究開発するのではなく、バイオテクノロジー企業から資産を購入することが一般的で、これにはしばしば会社全体の買収が含まれます。

大規模な研究開発企業としての大手製薬会社は、私たちの現在の奇跡の機械の第三の主要なギアです。

この機械は確かに奇跡を生み出しました。

バイオテクノロジー企業の物語は一例に過ぎません。スタンフォード大学の先駆的な学術研究は、ベンチャーキャピタルの支援を受けた会社に分割されました。この会社は、遺伝子工学を利用して細菌細胞をミニチュアインスリン生産工場に変換し、重要な薬の不足を大幅に緩和しました。2009年、この会社はスイスの製薬大手と470億ドルの取引で合併し、グローバルな規模での実現を約束しました。

物語はこれで終わりではありません。細胞療法やCRISPR遺伝子編集などの画期的な技術は、学術研究室から臨床応用への移行を続けています。学術研究室は新しい理論やモデルを開発し続けており、企業は最も有望な進展に基づいて設立され、資金調達を行っています。製薬業界は依然として主要なグローバルバイヤーおよびディストリビューターです。このシステムは、各参加者間である種の安定したバランスに達しています。

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奇跡の機械が私たちの世界を改善したにもかかわらず、時が経つにつれて、体系的な課題も現れました。私たちは現在のシステムについてのこの概観を提供し、人々がその中のいくつかの問題を理解しやすくすることを目的とし、これらの問題を解決しようとしている新しいプロジェクトを理解するための背景を提供します。

アメリカ国立衛生研究所（NIH）のような大規模な資金提供機関は、時間が経つにつれてますます官僚的になり、保守的で漸進的な研究に資金を提供することに偏りがちです。私たちは、科学者が40%もの時間を煩雑な政府の事務処理に費やすべきだと本当に思っている人はいないと確信しています。資金提供プロセスがますます複雑になり、委員会によって推進される中で、新しい有望な研究の方向性が支援を受けることがますます難しくなっています。

アメリカ国立衛生研究所（NIH）も「大科学」プロジェクトに興味を持っています。これらのプロジェクトは、大規模な研究チームを組織して、単独の研究室では完了できないプロジェクトに資金を提供します。原則としてこれは重要に思えますが、この種のプロジェクトの結果は良し悪しがあり、基礎的な発見科学に焦点を当てた研究室の資源を消費する必要があります。ある生物学者が言うように、「大型の生物学プロジェクトは、個人主導の発見科学の福音ではありません。皮肉で悲劇的なのは、それが後者の存続に対する最大の脅威となっていることです。」

政府による研究資金の大規模な構造的変化は、研究者が追求できる科学的問題の種類を形成し、制限してきました。大学とスタートアップ企業間のリレーもより複雑になっています。移行段階において、大学発の企業の条件は大きく異なり、場合によっては企業が立ち上がる前からその企業を困難に陥れることさえあります。大学は自らの知的財産権を厳格に保護することに強く誘発されており、これが科学者にとってより悪い条件を生み出す可能性があり、さらには条件が不利すぎて投資家が資金調達の努力に関心を失うこともあり得ます。

政府機関はシステム内で唯一資金の盲点が存在する部分ではありません。ベンチャーキャピタリストは投資できるプロジェクトに固有の制限があります------企業は10億ドルの価値になる可能性を持っていなければなりません。